Een paar jaar geleden had je er misschien nog nooit van gehoord. Tegenwoordig zie je er overal reclames over, bijvoorbeeld op tv en op YouTube.
Vaak met waarschuwende teksten als 'ze kijken mee', of 'je privacy staat op het spel'. Je voelt je bijna gek als je nog geen VPN gebruikt. Klopt dit allemaal wel? We kunnen het ons voorstellen dat je enorm veel vragen hebt over een Virtual Private Network (VPN dus).
Is gebruik van een VPN wel legaal? Kan je met een VPN veilig internetten op een openbaar wifi netwerk? En heb je een VPN ècht nodig om je privacy te beschermen? We beantwoorden daarom zoveel mogelijk van jullie vragen in dit artikel over VPN diensten.
Wat is een VPN?
Een VPN is een afkorting die staat voor Virtual Private Network. Met een VPN zorg je voor een versleutelde verbinding tussen jouw apparaat en het netwerk. Hierdoor is jouw internet gedrag moeilijker of niet bij te houden voor externe partijen.
Hoe werkt een VPN?
In de afbeelding hieronder wordt precies uitgelegd hoe een VPN-provider precies te werk gaat.
Wat doet een VPN (Virtual Private Network) precies?
Allereerst wil je natuurlijk weten wat VPN diensten precies doen, en hoe VPN werkt. Normaal gesproken maakt je computer of telefoon rechtstreeks verbinding met je internetprovider, bijvoorbeeld Ziggo.
Om dit te bereiken heeft een VPN provider een aantal servers op verschillende locaties wereldwijd. In plaats van dat je apparaat rechtstreeks verbinding maakt, wordt het signaal - en dus je data - via deze beveiligde verbinding (een soort versleutelde tunnel) omgeleid. Zo'n virtueel privénetwerk heeft vier voordelen:
Het wordt lastiger voor bijvoorbeeld je provider om je internetgebruik te traceren. Maar belangrijker; bedrijven als Facebook en Google kunnen je internetgebruik minder makkelijk aan jou koppelen.
Als je internet gebruikt via een VPN, zul je dus minder gauw reclames zien die verdacht relevant zijn aan je zoekgeschiedenis - hoewel een VPN geen magisch middel is die tracking volledig voorkomt.
Advertisers gebruiken ook andere technieken om jou te traceren. Met een adblocker kun je dit verder bestrijden.
Op een vliegveld, op school of andere locaties met een openbaar wifi netwerk kan de netwerkbeheerder of een hacker je gegevens onderscheppen. Met een goede VPN kan dit niet.
Weet wel dat de meeste apps en websites die met gevoelige gegevens omgaan (bijvoorbeeld social media of Gmail) zelf al versleuteling toepassen.
Ècht bang voor je gegevens hoef je dus niet te zijn op het vliegveld.
Er is één laatste reden om VPN diensten te gebruiken. Een VPN versleutelt je IP-adres voor de website of apps die je gebruikt. Je IP-adres is een cijfercode waarop men je locatie kan achterhalen. Wil je dus absoluut niet dat iemand weet vanaf waar je zijn of haar website bezoekt?
Via een VPN verbinding voorkom je dit. Maar misschien moet je ook niet te bang zijn; een IP-adres kan je locatie nooit preciezer verklappen dan in welke stad, of in hele zeldzame gevallen welke wijk je je bevindt. Je exacte adres is dus nooit openbaar zonder VPN.
Wat kost een VPN per maand?
De kosten van VPN's verschillen enorm. Er zijn zelfs gratis VPN diensten te vinden, bijvoorbeeld een browser extensie in Google Chrome. Deze zijn echter minder betrouwbaar. Hoe verdient een gratis VPN geld? Juist, in de meeste gevallen door jouw gegevens alsnog door te verkopen aan advertisers.
Dit haalt het nut van een VPN server grotendeels weg, hoewel je ook met een gratis VPN regionale beperkingen kunt omzeilen. Wel is de snelheid van gratis VPN's een stuk lager (logisch, ze hebben veel minder budget voor snellere VPN servers). Hierdoor zal in HD een Netflix film kijken niet mogelijk zijn met een gratis VPN.
Een fatsoenlijke, betaalde VPN verbinding, waarmee je je gegevens en privacy ècht beschermt, kost vaak tussen de €5 en €15 euro per maand.
Het verschil in de prijzen zit hem in de snelheid, maar ook hoeveel apparaten je tegelijk kunt gebruiken en in welke landen je allemaal VPN servers kunt gebruiken. Als je een VPN aanschaft, ga dan niet al te veel besparen op de kosten - de meeste VPN providers die wat duurder zijn hebben meestal het beste voor met je privacy.
"Een fatsoenlijke, betaalde VPN verbinding, waarmee je je gegevens en privacy ècht beschermt, kost vaak tussen de €5 en €15 euro per maand."
Is een VPN aan te raden?
Of VPN diensten aan te raden zijn, hangt af van waarom je een VPN gebruikt.
Voor het omzeilen van een regionale beperking, bijvoorbeeld iets in de NPO-app kijken in het buitenland, zul je zeker een VPN moeten gebruiken. Het is de enige manier om dit soort content te kunnen bekijken. Let wel dat je voor video streaming wel een snelle VPN nodig hebt, met een hoge verbindingssnelheid - anders gaat het beeld haperen.
Voor je eigen privacy een VPN gebruiken kan natuurlijk ook. Maar voordat je geld eraan uitgeeft, bedenk je dit: geen enkel bedrijf wereldwijd heeft genoeg medewerkers om al jouw internetgebruik door echte mensen te laten bekijken. Dit gebeurt dan ook niet. Stel dat men erachter kwam dat Google-medewerkers in de zoekgeschiedenis van klanten konden kijken - dan zou niemand meer gebruik maken van Google en komen er enorme rechtszaken tegen het bedrijf. De overheid zal je alleen volgen bij een flinke verdenking, zoals terrorisme. Zo lang je daar niets mee te maken hebt kijkt er dus heus niemand met je mee.
Waar al die tracking echt om gaat, is het genereren van een advertising-ID. Dit creëert een anonieme ID met al jouw interesses. Dit fenomeen herken je misschien wel - je zoekt op 'laptop kopen' en een paar uur later krijg je reclames te zien van de nieuwste MacBook.
Als dit de reden is dat je een VPN aan wilt schaffen, kun je 'targeted advertising' ook gewoon uitzetten in je Google-accountinstellingen of die van je telefoon. Daarnaast raden we aan om je cookie-voorkeuren in te stellen op 'alleen essentiële cookies' op websites die je bezoekt.
Conclusie - het nut van een VPN
Er zitten hoe dan ook geen echte mensen met je mee te kijken terwijl je over het internet surft -ook niet zonder VPN. Dat betekent natuurlijk niet dat VPN's geen voordelen hebben.
Een VPN verbergt je data en je IP adressen. Zo kan niemand achter je locatie komen en worden reclames minder gauw op jou afgesteld. Ook kun je lokale content bekijken als je in een ander land bent. Een VPN gaat geen wonderen verrichten, maar geeft je wel een veel veiliger gevoel tijden het internetten. Of dat de prijs waard is is aan jou!
Veelgestelde vragen over VPN diensten
Nee, via VPN internetten is juist veiliger. Wel moet je oppassen wat voor VPN je gebruikt. Een gratis VPN server speelt vaak alsnog je informatie door aan advertisers.
Een VPN is zeker weten legaal, behalve in autoritaire landen als China, Rusland of Noord-Korea. Je hoeft dus niet bang te zijn dat een VPN installeren problemen oplevert.
Voor de beste VPN aanbieder in Nederland kun je bijvoorbeeld kijken naar NordVPN, Surfshark, ExpressVPN of PIA. Maar iedere VPN aanbieder heeft weer zijn voordelen en nadelen. Bij het zoeken naar de beste aanbieder raden we dus aan om naar de voorwaarden van gebruik van een vpn te kijken, en natuurlijk naar de kosten.