De Momo-challenge blijft één van de meest besproken internettrends van de afgelopen jaren. Het mysterieuze figuur met de grote ogen en het enge gezicht dook op in verschillende berichtenapps en social media, waardoor vooral ouders en jongeren zich begonnen af te vragen hoe gevaarlijk deze uitdaging echt is. Maar wat klopt ervan, en wat is vooral online angstverhaal?

In dit artikel lees je wat de Momo-challenge precies is, hoe de trend is ontstaan en welke risico’s je wél serieus moet nemen.

Wat is de Momo-challenge?

De Momo-challenge is een online fenomeen waarbij een angstaanjagend figuur — in veel berichten “Momo” genoemd — zou opduiken in chats of video’s en kinderen opdrachten zou geven. Deze opdrachten zouden variëren van simpele taken tot riskante of schadelijke handelingen.

Belangrijk om te weten: er is geen bewijs dat de challenge grootschalig echt heeft bestaan. Veel meldingen bleken overdreven of gebaseerd op paniek. Toch zorgde de hype voor onrust, en sommige jongeren raakten angstig door de beelden en verhalen die rondgingen.

De Momo-challenge is dus vooral een combinatie van een internetlegende én een reminder dat kinderen online kunnen worden geconfronteerd met schokkende content.

Hoe is de Momo-challenge ontstaan?

De oorsprong van de trend ligt niet bij een game of een app, maar bij een kunstwerk. Het enge gezicht werd ooit gemaakt als beeldhouwwerk door een Japanse kunstenaar. Toen de foto ervan online terechtkwam, werd deze door gebruikers gekoppeld aan verhalen over een gevaarlijke challenge.

Vervolgens verspreidden de geruchten zich via:

• WhatsApp-groepen
• YouTube-video’s
• TikTok-compilaties
• Nieuwsartikelen en social media posts

Doordat ouders, scholen en instanties massaal gingen waarschuwen, groeide de hype explosief. Ironisch genoeg zorgde juist déze aandacht ervoor dat het fenomeen groter leek dan het in werkelijkheid was.

Is de Momo-challenge echt gevaarlijk?

Er zijn drie belangrijke punten om te begrijpen:

1. De challenge zelf is grotendeels een hoax

Een groot deel van de verhalen over opdrachten of bedreigingen kon niet worden bevestigd. Veel voorbeelden bleken nep, overdreven of gebaseerd op verkeerde interpretaties.

2. De angstreactie is wél echt

Het enge beeld, gecombineerd met suggestieve verhalen, kan kinderen bang maken. Vooral jongere kinderen kunnen moeilijk inschatten wat echt is en wat online verzonnen is.

3. Online intimidatie bestaat wel

Hoewel de Momo-challenge zelf mogelijk nooit een georganiseerde uitdaging was, bestaat het risico dat kwaadwillenden het verhaal gebruiken om anderen te laten schrikken of te manipuleren. Dat maakt het alsnog belangrijk om alert te blijven.

Waar moeten ouders en jongeren op letten?

Praat open over online content

De belangrijkste maatregel is communicatie. Bespreek wat je kind online tegenkomt en waarom sommige verhalen niet kloppen of expres worden overdreven.

Houd toezicht op gebruik van apps

Eenmalig controleren is niet genoeg. Kijk regelmatig mee naar:

• welke apps gebruikt worden
• wie er contact opneemt
• welke video’s of challenges viraal gaan

Herken signalen van angst of stress

Wordt iemand plots stiller, bangig of vermijdend na het zien van een filmpje? Dan is het slim om door te vragen en samen te bekijken wat er precies is gebeurd.

Leg de nadruk op kritisch denken

Leer kinderen en jongeren dat virale trends vaak worden aangedikt en dat beelden expres zo worden gemonteerd dat ze eng of heftig lijken.

Waarom verspreiden dit soort trends zo snel?

De Momo-challenge laat zien hoe snel een online gerucht kan uitgroeien tot een wereldwijde hype. Dat komt door:

• angst en nieuwsgierigheid — sterke emoties verspreiden zich razendsnel
• gedeelde content — verhalen worden gekopieerd, soms zonder bron
• media-aandacht — waarschuwingen veroorzaken vaak nóg meer interesse
• algoritmes — platforms tonen populaire of schokkende inhoud vaker

Het is daarom belangrijk dat gebruikers begrijpen hoe online dynamieken werken.

Hoe ga je om met enge trends?

Blijf kalm en verzamel feiten

Overreactie zorgt vaak voor nóg meer aandacht en angst.

Blokkeer en meld verdachte accounts

Of het nu een grap is of kwaadaardige bedoeling: contact verbreken is de beste keuze.

Bespreek waarom content soms bewust eng gemaakt wordt

Veel creators gebruiken shockwaarde om views te krijgen. Dat inzicht helpt kinderen relativeren.

Zoek professionele hulp als angst blijft

Bij aanhoudende zorgen of extreme reactie is het verstandig om advies te vragen bij een professional.

Veelgestelde vragen

Heeft de Momo-challenge echt slachtoffers gemaakt?

Er zijn geen bevestigde gevallen waarbij de challenge direct verantwoordelijk is voor ernstige schade. De meeste verhalen zijn ongefundeerd of onduidelijk.

Is het figuur van Momo echt?

Nee. Het is een kunstwerk dat uit zijn context is gehaald.

Komt de trend nog terug?

Af en toe duikt het figuur opnieuw op, meestal in memes of gemonteerde video’s. Het blijft vooral een internetlegende.

Moet ik apps blokkeren?

Niet per se. Toezicht, gesprekken en gezonde afspraken werken beter dan alles verbieden.